Mua sắm xã hội trải rộng trên nhiều định nghĩa nhưng phần lớn có thể được chia thành năm loại:[1] web mua sắm theo nhóm, Cộng đồng mua sắm, Công cụ khuyến nghị, Chợ mua sắm và Mua sắm chung.

1. Các trang web mua sắm của nhóm bao gồm các công ty như Groupon và LivingSocial. Các trang web này khuyến khích các nhóm người mua cùng nhau với giá bán buôn, về cơ bản là mô hình giống như Costco cho thế giới trực tuyến.
2. Cộng đồng mua sắm mang những người cùng chí hướng cùng nhau thảo luận, chia sẻ và mua sắm. Sử dụng sự khôn ngoan của đám đông, người dùng giao tiếp và tổng hợp thông tin về sản phẩm, giá cả và giao dịch. Nhiều trang web cho phép người dùng tạo danh sách mua sắm tùy chỉnh và chia sẻ chúng với bạn bè.[2] Đến nay [khi nào?], cộng đồng thời trang đã chủ yếu thống trị không gian này. Tuy nhiên, cộng đồng mua sắm không chỉ giới hạn trong thời trang. Một số nền tảng như Zwibe có mặt trên tất cả các danh mục và thực sự trả tiền cho người có ảnh hưởng nếu họ bán hàng trong nhóm của họ. Các cộng đồng mua sắm khác bao gồm Listia, một cộng đồng trực tuyến cho các công cụ miễn phí. Các câu lạc bộ dựa trên hoạt động (như câu lạc bộ du lịch hoặc thể thao mạo hiểm) là điểm tương đồng trực tiếp cho thể loại mua sắm xã hội này.
3. Động cơ khuyến nghị cho phép người mua sắm cung cấp lời khuyên cho người mua sắm đồng nghiệp. Sự tương tự trong cửa hàng cho thể loại mua sắm xã hội này là nhờ một người mua hàng đồng nghiệp cho lời khuyên. Các công ty đánh giá sản phẩm trực tuyến truyền thống như Amazon đã giúp nhiều người tiêu dùng hẹn hò nhưng hiện tại nhấn mạnh việc có được và đưa ra lời khuyên cho người lạ. Sắp và sắp tới [cần dẫn nguồn] các công ty khởi nghiệp mua sắm xã hội khuyến khích các cuộc trò chuyện về việc mua hàng với bạn bè hoặc người quen của người dùng.
4. Chợ mua sắm xã hội mà mang bán và người mua với nhau để kết nối và giao dịch như Shopcade, Polyvore, Storenvy, Etsy, SavelGo, và Impulse. [3] Sự tương tự ngoại tuyến cho thể loại này là một chợ nông sản hoặc chợ. Thị trường tập hợp những người bán hàng độc lập và tạo ra một diễn đàn để họ trưng bày và bán sản phẩm của họ cho người mua. Thị trường dành cho người mua và người bán phương thức kết nối và giao tiếp, đồng thời thực hiện vai trò của người hỗ trợ thương mại điện tử cho người bán và công cụ khám phá cho người mua.
5. Cơ chế mua sắm được chia sẻ cho các trang web thương mại điện tử dựa trên danh mục. Điều này cho phép người mua sắm hình thành các nhóm mua sắm hợp tác đặc biệt, trong đó một người có thể lái trải nghiệm mua sắm trực tuyến cho một hoặc nhiều người khác, sử dụng giao tiếp thời gian thực giữa họ và với nhà bán lẻ.